Hollywood estaba en crisis. Los años 60 habían visto cómo los viejos modelos del sistema de estudios se desmoronaban. Películas costosas fracasaban estrepitosamente mientras el público joven buscaba algo nuevo. Fue entonces cuando una generación de directores formados en escuelas de cine —no en los estudios— tomó las riendas y lo cambió todo.
El Nuevo Hollywood
Antes de los blockbusters vinieron los autores. A finales de los 60 y principios de los 70, directores como Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Brian De Palma y William Friedkin crearon un cine personal, oscuro y arriesgado que desafiaba las convenciones de Hollywood.
"Íbamos a cambiar el mundo. Y de alguna manera, lo hicimos... aunque no de la forma que esperábamos."
— Francis Ford Coppola
"El Padrino" (1972) demostró que una película de autor podía ser también un éxito masivo. "Taxi Driver" (1976) llevó el expresionismo urbano a nuevas alturas. Pero fue un joven cineasta de California, obsesionado con Flash Gordon y los seriales de aventuras de su infancia, quien redefiniría lo que una película podía ser.
El Nacimiento del Blockbuster
El término "blockbuster" originalmente se refería a una bomba capaz de destruir una manzana entera. En el verano de 1975, una película sobre un tiburón asesino le dio un nuevo significado.
"Tiburón" de Steven Spielberg no solo aterrorizó a una generación; inventó el concepto del "estreno de verano" con miles de copias distribuidas simultáneamente y una campaña de marketing masiva. El cine dejó de ser un arte para convertirse también en un evento.
1977: El Año Que Lo Cambió Todo
El 25 de mayo de 1977, "Star Wars" se estrenó en apenas 32 cines. En semanas, las colas daban la vuelta a las manzanas. En meses, se convirtió en la película más taquillera de la historia. George Lucas no solo había creado una película; había creado un universo.
"Que la Fuerza te acompañe."
— Star Wars (1977)
"Star Wars" combinó la mitología de Joseph Campbell, la aventura de los seriales de Flash Gordon, el dogfighting de películas de la Segunda Guerra Mundial, y una estética visual revolucionaria creada por Industrial Light & Magic. Por primera vez, los efectos especiales no eran un truco; eran el corazón de la narrativa.
Los Arquitectos del Blockbuster
Steven Spielberg
Si Lucas era el visionario, Spielberg era el maestro artesano. Desde "Tiburón" hasta "E.T.", desde "Indiana Jones" hasta "Jurassic Park", Spielberg definió lo que significaba el entretenimiento popular. Su capacidad para conectar emocionalmente con el público mientras orquestaba espectáculos técnicos no tiene igual.
George Lucas
Más empresario que director (solo dirigió la primera "Star Wars"), Lucas revolucionó la industria con Industrial Light & Magic, Skywalker Sound, y el concepto del merchandising cinematográfico. Las figuras de acción de Star Wars generaron más dinero que las películas mismas.
James Cameron
El perfeccionista obsesivo. "Terminator" demostró que la ciencia ficción de bajo presupuesto podía ser arte. "Aliens" redefinió la secuela. "Terminator 2" y "True Lies" llevaron los efectos digitales a nuevas fronteras. Y "Titanic" demostró que no había límites para lo que el cine podía lograr.
La Revolución de los Efectos Especiales
Los blockbusters de esta era transformaron los efectos especiales de un departamento técnico a la fuerza creativa central del cine. Industrial Light & Magic, fundada por Lucas para "Star Wars", se convirtió en el laboratorio donde se inventaba el futuro.
El motion control permitió movimientos de cámara imposibles. El maquillaje protésico de Rick Baker creó criaturas fotorrealistas. Y en 1991, el T-1000 de "Terminator 2" —el primer personaje digital fotorrealista— anunció la revolución CGI que estaba por venir.
El Lado Oscuro del Éxito
El éxito de los blockbusters tuvo consecuencias. Los estudios, antes dispuestos a arriesgar en proyectos personales, comenzaron a priorizar franquicias y secuelas. El presupuesto promedio de una película se disparó. El cine independiente quedó marginado de las grandes salas.
"Creamos un monstruo. Y ese monstruo ahora dirige Hollywood."
— Martin Scorsese, sobre el cine de franquicias
Pero también democratizó el acceso. El VHS llevó el cine a los hogares. Los videoclubs se convirtieron en escuelas de cine informales donde una nueva generación —Quentin Tarantino, Kevin Smith, Robert Rodriguez— aprendió viendo todo lo que podían.
El Legado
La era de los blockbusters estableció el modelo que domina Hollywood hasta hoy: estrenos de verano, franquicias expandidas, merchandising integral, y efectos especiales como atracción principal. Para bien o para mal, Lucas y Spielberg no solo cambiaron cómo se hacían las películas; cambiaron cómo las consumimos.
Películas Esenciales de la Era Blockbuster
- El Padrino (1972) — Francis Ford Coppola
- Tiburón (1975) — Steven Spielberg
- Star Wars (1977) — George Lucas
- Blade Runner (1982) — Ridley Scott
- E.T. el extraterrestre (1982) — Steven Spielberg
- Terminator 2 (1991) — James Cameron
- Jurassic Park (1993) — Steven Spielberg
- Matrix (1999) — The Wachowskis
